1949年9月，陶峙岳率部起义，新疆和平解放。二十万官兵西进垦荒，沙漠驻防。在建设新疆的号召下，王震率领解放军第一兵团进疆。揭开了新疆大规模“屯垦戍边”的序幕。为摆脱历朝历代人心思归，“一代而终”的结局，1950年秋，王震委派新疆军区副司令员熊晃为招兵团团长，到湖南招收女兵。 湖南的这片土地，超过八千的湘女报名参军，应征入伍，走进天山。 1936年出生于湖南湘潭地主家庭的李慈，8岁失去母亲，12岁父亲因病去世。被大20岁的哥姐带大。在家里众多兄弟姐妹中三个海军，一个空军的影响下，她和其中几个兄弟姐妹也陆续参军，成为八千湘女入天山的第一批女兵，本片以第一人称讲述在特殊年代所赋予下平凡人波澜壮阔的一生，以及留在天山的青春岁月……